Pierre Simon Laplace

Pierre-Simon Laplace
«Lo que sabemos es poco. Lo que no sabemos es inmenso».
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Pierre-Simon Laplace (n. Beaumont-en-Auge, Normandía; 23 de marzo de 1749 - m. París; 5 de marzo de 1827) fue un astrónomo, físico y matemático francés que inventó y desarrolló la «transformada de Laplace» y la «ecuación de Laplace». Fue un creyente del determinismo causal.

Citas de Laplace

• «Es la India la que nos ha dado el ingenioso método de expresar los números con símbolos, cada uno con un valor y una posición; una idea tan importante y profunda nos parece tan simple que ignoramos su mérito».

• «Lo que sabemos es poco. Lo que no sabemos es inmenso».
  • Variante: «Es poco lo que sabemos; es mucho lo que ignoramos».
  • Original: «Ce que nous connaiasons est peu de chose; ce que nous ignorons est immense».

• «Todos los fenómenos de la naturaleza son solo los resultados matemáticos de un pequeño número de leyes inmutables».

• «[No, señor,], yo no tuve necesidad de esa hipótesis».
  • Original: "[Sire,] je n'ai pas eu besoin de cette hypothèse."
  • Famosa respuesta al emperador Napoleón I, que había preguntado por qué no había mencionado a Dios en su discurso sobre las variaciones seculares de las órbitas de Saturno y Júpiter ("Mais où est Dieu dans tout cela?" / «Pero ¿dónde está Dios en todo esto?»).
  • El diálogo fue referido por Víctor Hugo (que a su vez estaba citando a Arago)
    • Napoleón: «¿Cómo explicáis todo el sistema del mundo, dáis las leyes de toda la creación y en todo vuestro libro no habláis una sola vez de la existencia de Dios?».
    • Laplace: «... no tuve necesidad de tal hipótesis».
    • Lagrange, también presente (o a quien Napoleón refirió más tarde la respuesta de Laplace, según otra versión), comentó luego: «¡Ah, esa es una bella hipótesis, que explica muchas cosas».

• «Las preguntas más importantes de la vida, de hecho, no son en su mayoría más que problemas de probabilidad».

• «¡Lo último que esperábamos de usted, general, es una lección de geometría!».
  • Variante: «General, podíamos esperar cualquier cosa de vos menos lecciones de geometría».
  • Laplace a Napoleón, después de que éste le había informado sobre algunos resultados de la nueva geometría elemental.

• «El hombre sólo persigue quimeras».

• Leed a Euler, leed a Euler, él es el maestro de todos nosotros."
  • Variante: "Leed Euler: él es nuestro maestro en todo."

• "La naturaleza se ríe de las dificultades de integración."

• "Il est facile de voir que ..."
  • Traducción: "Por tanto, es obvio que ..."
  • Frecuentemente utilizado en el Traité de Mécanique Céleste cuando tenía que demostrar algo y olvidaba demostrarlo, o lo encontraba torpe. Es una señal conocida de que algo es cierto, pero difícil de probar.